Одним из самых характерных отличительных признаков стафилинов являются сильно укороченные надкрылья, оставляющие открытыми большую часть подвижного, удлиненного брюшка. В своем большинстве стафилины активные хищники, охотящиеся на мелких беспозвоночных, однако часть из них питаются органическими остатками, или в некоторых случаях достигли высокого уровня пищевой специализации. Так, один южноамериканский стафилин приспособился жить в шерсти ленивцев.

Мировая фауна содержит более 47000 видов.

На территории России встречается не менее 4000 видов