Длина тела имаго 15—26 мм. Голова и грудь блестящие. Стороны груди широкие, округлые; грудь покрывают золотистые или медные волоски. Диск переднеспинки выпуклый, гладкий, на переднем крае обычно с тремя вдавлениями и серией таких же вдавлений по бокам. Надкрылья короткие, покрывают только два первых брюшных сегмента, матовые, вдавленные, покрытые слабо заметные волосками; плечевые углы надкрылий тускло ржавого цвета. Брюшко покрывают умеренные волоски. Ноги чёрные; тазики передних ног значительно расширенные, снизу бурые. Усики пиловидные, начиная с четвёртого членика; неясно-чёрные; последний членик тускло-коричневый.
Особи стафилина широкого всех стадий зависят от обыкновенных шершней и являются их облигатными комменсалами. Взрослые жуки обычно встречаются под гнёздами обыкновенных шершней, а личинки — в гнёздах, которые строятся в старых деревьях, на заборах или под крышами человеческих построек. Питаются детритом, производимым шершнями, мёртвыми шершнями и личинками шершней, а также личинками двукрылых. В гнёздах встречаются до примерно десяти особей стафилинов широких.