От других семейств чернотелковидных жуков отличаются гребенчатыми коготками. Личинки такие же как у чернотелок, развиваются в гнилой древесине и в трухе пней, стволов и дупел, реже в подстилке или в почве. Взрослые жуки часто встречаются на цветах, где питаются пыльцой (Omophlinae). Имаго лесных видов живут скрытно и ведут ночной образ жизни. Распространены по всей Земле, наибольшее число видов в тропиках. Западными учёными семейство Alleculidae рассматривается в составе чернотелок (Tenebrionidae).
Мировая фауна содержит около 2000 видов.
На территории России встречается 39 вида.