Жук 4,5 — 5 мм, черный в желтых и белых волосках. На задней половине надкрылий косая перевязь из белых волосков, разделенная на отдельные пятна, вершины надкрылий с 2 — 3 небольшими светлыми пятнами, выделяющимися на темном фоне. Пигидий открыт, обычно с черными пятнами. Глаза выпуклые. Переднеспинка от основания к вершине слегка сужена, с острым зубцом перед срединой бокового края и с большим пятном из белых волосков против щитка. Бедра задних ног с большим заостренным зубцом.
Яйцо продолговатоовальное, с одного конца несколько уже и имеет два жгутикоподобных придатка. Цвет его сразу после откладки желтоватый (янтарно-желтый), длина около 0,8 мм, ширина до 0,2 мм.
Личинка 5 — 6 мм, кремовая, иногда с желтоватым оттенком, голова такого же цвета, маленькая, глубоко втянута в утолщенную грудную часть тела. Челюсти коричневые, тело голое и только грудь снизу покрыта коротким пушком.

Образ жизни. Зимуют жуки на юге ареала значительная (нередко большая) часть их зимует вне зернохранилищ — в скирдах соломы, среди растительных остатков, под корой деревьев и т, п. Внутри зернохранилищ в теплую зиму, а также в обогреваемых помещениях большинство жуков покидают зерна и зимуют в различных щелях, среди куч гороха и др.
Выход из горошин наиболее дружно происходит при температуре 26 — 28°, более растянуто при 20° и слабо при 15 — 16° и ниже. Повышенная влажность ускоряет выход жуков из зерен.
Перезимовавшие жуки появляются весной (обычно в мае) в различных стациях, хорошо обогреваемых солнцем, — в садах, на цветущей черемухе (по краям лесополос), сорняках, по канавам и т. п. На посевы гороха они частично попадают с семенами, но большинство жуков прилетает на поля из мест зимовки, включая и прошлогодние поля гороха, где жуки могли зимовать в падалице и растительных остатках. На посевах гороха они начинают сосредоточиваться с конца мая в фазе образования усиков, в наибольшей численности достигают в фазе появления бутонов и начала цветения. На растениях жуки прячутся между молодыми, сложенными вдоль средней жилки листочками, где иногда выгрызают небольшие отверстия. В период цветения гороха жуки чаще встречаются в цветках, где питаются пыльцой и лепестками. Активны в жаркую погоду, в пасмурные дни, а также утром и вечером они прячутся в цветах гороха либо между сложенными молодыми листочками. Поля обычно начинают заселять с краев и затем постепенно расселяются по всей площади.
Откладка яиц в степной зоне начинается с первой декады июня, в лесостепной — со средины июня и несколько позже. Самки кладут яйца сверху на бобы, часто совсем молодые, едва выступающие из неопавшего цветка. В течение дня жуки начинают откладку яиц при температуре выше 18° и наиболее интенсивно откладывают их при 26 — 27°. Плодовитость самок колеблется от 70 до 222 яиц. Яйца приклеены к поверхности боба и хорошо заметны на зеленом фоне.
Эмбриональное развитие длится 6 — 10 дней. После выхода из яйца личинка сразу вгрызается в стенку боба и через прогрызенное отверстие проникает в его средину. Находясь внутри боба, она вскоре вгрызается в ткань зеленого, часто недоразвитого зерна, где впоследствии происходит полное развитие личинки, куколки и отрождаются жуки нового поколения. Входное отверстие личинки в оболочке вскоре зарастает и у созревших зерен заметно в виде небольшой черной точки. Хотя в зерно может проникать несколько личинок, но в дальнейшем (за редким исключением) остается лишь одна, остальные погибают. В лесостепной зоне развитие личинки продолжается 36 — 37, куколки — 25 дней; в степной — 29 — 36, пронимфы и куколки — 13 — 18 дней.
В природных условиях развитие личинок и куколок прекращается при температуре 10 — 12°, оптимальной является температура 26 — 28°. Сумма эффективных температур, необходимая для полного цикла развития зерновки, составляет 516 — 640°. При нормальном сроке уборки гороха (в июле) в зернах наблюдаются только личинки, в августе — обычно куколки и жуки.
Вредоносность гороховой зерновки заключается в порче зерна, так как личинка в период ее развития выедает большие полости, уничтожая около половины эндосперма и больше.
Поврежденные семена теряют всхожесть. Кроме того, в экскрементах личинок содержится вредный для здоровья людей и животных алкалоид контаридин, поэтому поврежденное зерно нельзя использовать в пищу и на корм животным.
Гороховую зерновку в природе уничтожает ряд энтомофагов, среди которых главнейшими являются: латромерис (Lathromeris bruchocida Vas.), развивающийся внутри яиц зерновки (яйцеед), и триаспис — Triaspis sp.), паразитирующий на личинках. Поражение яиц латромерисом  достигает 60 — 70%, однако преимущественно в конце периода откладки яиц, когда уже успевает отродиться большая часть личинок.
Меры борьбы. Основным способом борьбы является применение инсектицидов. Посевы гороха (семенные и фуражные) обрабатывают в начале единичного цветения и повторно через 8 — 10 дней. При поврежденности посевного зерна до 0,5% рекомендуется обрабатывать лишь краевые полосы полей гороха в три срока: в фазе образования усиков, в начале цветения и через 7 — 10 дней. На небольших, а также сильно вытянутых и узких участках проводится сплошная обработка. Применяются препараты: гамма-изомер ГХЦГ, метафос, хлорофос, севин. Семенной горох при большой численности зерновки фумигируют хлорпикрином, дихлорэтаном, бромистым метилом. Влажность зерна, подвергающегося дезинсекции, не должна превышать 15,5%.
В ограничении размножения зерновки важное значение имеют: своевременная уборка и обмолот гороха, а также ранняя вспашка полей после его уборки.