Достигает в длину 9-15 мм. Окраска тёмно-синяя или чёрная. Надкрылья красные с двумя чёрно-синими перевязями и общим вершинным пятном, заметно расширяются к вершине. Булава усиков тёмная. Передние и средние лапки жёлтые, а задние тёмные.
Имаго встречаются с мая по сентябрь на различных цветах, где они питаются мелкими насекомыми и пыльцой. Личинки развиваются в гнёздах пчёл: Apis mellifera, Anthophora и Megachile. Забравшись в ячейку, личинка пчеложука одну за другой поедает пчелиных личинок. К зиме она заползает в какую-нибудь трещину, а с наступлением весны снова возвращается в ячейки. Лишь в конце мая второго года она покидает улей, зарывается в землю и превращается в куколку, из которой через 4-5 недель выходит взрослый жук. Иногда личинки могут жить в щелях на дне улья и питаться трупами пчёл и различными отбросами.
Распространение: вся Европа, на севере до Ленинградской области, Кавказ, зап. Казахстан, Северная Африка.