Тело округло-овальной формы, длиной 2,5-3,5 мм. Голова в густых токах, лоб без киля. Переднеспинка чуть менее чем вдвое шире свой длины и не более чем с шестью килями, иногда прерванными или частично редуцированными. Её основание заметно уже основания надкрылий, бока слегка распластаны и с тонким кантиком. На каждом надкрылье обычно по 8 рёбрышек.
В Западной Европе жуки встречаются в основном в ходах кротов, где проходят весь цикл развития. Также жуков находили в трухе у старых пней, в сухом навозе, в ямах для хранения картофеля и в лесной подстилке.
Распространение: номинативный подвид встречается в Западной и Средней Европе. Подвид Onthophilus sulcatus caucasicus Reitter, 1890 - в Крыму, на Кавказе, на юго-западе Туркмении и в Израиле. Подвид Onthophilus sulcatus cicatricosus Reitter, 1884 - в Италии, Греции и Турции, из Югославии известны переходные формы.