Жук с удлиненным телом 9 — 15 мм. Сравнительно тонкие усики у самца достигают или превышают длину тела. У самки усики короче. На темени две продольные желтоватые полоски, которые кзади сильно расходятся. Переднеспинка имеет одинаковую длину и ширину, густо покрыта мелкими точками. Посредине и по сторонам проходят желтые продольные полоски. Надкрылья вытянутые, параллельные, несколько шире, чем переднеспинка. На конце значительно суживаются и закругляются, густо покрыты довольно грубой пунктировкой, местами морщинистые. На каждом из надкрыльев находится по пять мелких округлых желтых пятнышек, их может быть и меньше или не быть совсем.
Яйцо продолговатое, оболочка беловатая, мелкозернистая, длина 2,7 мм, ширина 0,9 мм.
Личинка длиной 14 — 20 мм, узкая, почти цилиндрическая, по бокам в редких коричневых волосках. Верхние челюсти узкие, с заостренными вершинами.
Образ жизни. Скрипун повреждает тополя, осину и ивы. Жуки питаются, выгрызая края листьев и маленькие поверхностные площадки на тонкой коре ветвей и побегов. Для откладки яиц самка выгрызает на поверхности коры небольшие поперечные борозды, углубляя нижнюю посредине до заболони. С обеих сторон поперечных бороздок самки делают два скобкообразных выгрыза. Яйца откладывают под кору в нижний глубокий поперечный надрез-насечку. Одна самка откладывает до 50 яиц. Личинка отрождается через 10 — 15 дней и выгрызает в периферической части стволика или ветке два узких поперечных хода. На месте повреждения образуется вздутие (ложный галл). Позже личинка углубляется в древесину, а на тонких стволиках в сердцевину, где делает короткий (4 см) продольный ход вверх. После второй зимовки личинка окукливается в конце вертикального хода. Жук прогрызает круглое лётное отверстие диаметром около 3 см. Генерация двухлетняя.
Заселяет прошлогодние побеги и ветви толщиной до 2 см, а также стволики.
Опасный вредитель на плантациях, в питомниках, различных посадках, молодых древостоях, защитных лесополосах, парковых насаждениях с участием тополей, ив и осины. Поврежденные скрипуном деревья теряют рост, деформируются, выше галла нередко отмирают. Заселенные ивовые прутья легко обламываются. Паразит — тахина Atropidomyia irrorata Meig.
Распространение. В РФ: европейская часть, Кавказ, Сибирь, Дальний Восток; на Украине широко распространен. Западная Европа, Северная Монголия. На юге встречается до северной Африки. В Северной Америке встречаются два подвида spp. moesta LeConte  и spp. tulari Felt & Joutel.