Жук 10 — 21 мм, густо покрыт рыжевато-желтыми волосками, которые на переднеспинке образуют три продольные полоски, а на надкрыльях — пятна. Членики усиков, кроме первых двух, двухцветные: в основной половине красно-жёлтые, а не вершине затемнены; 3-й и 4-й, а иногда и 5-й членики с пучками чёрных волосков. Усики самца длиннее, чем у самок.
Яйцо молочно-белое, матовое, цилиндрической формы, слегка суженное, с закругленными концами.
Личинка 20 — 27 мм, желто-белая, безногая, узкая, слегка дугообразно согнута. На вершине вздутий грудных сегментов пучки жестких волосков.  Личинка вначале проделывает внутри стебля узкий ход вниз, в сторону корневой шейки. По мере роста личинки ход расширяется. Поврежденные растения отстают в росте, а их стебли часто ломаются. Внутри подземной части стебля, ниже уровня почвы, личинка зимует, предварительно закрыв вверху ход пробочкой из огрызков. Окукливается весной, в стебле около уровня почвы.
Жуки летают с мая до июля, активны днем, выгрызают сверху вниз узкие продольные полоски в кожице стебля и нижней стороны черешков листьев. Приступая к откладке яиц, самка подготавливает округлую площадку диаметром 5 — 8 мм, выгрызая кожицу на поверхности стебля. В центре площадки прогрызает щель до белой сердцевинной массы, в которую откладывает одно яйцо. Плодовитость самки — до 50 яиц. Повреждения стеблей подсолнечника личинками более заметны при запоздалых сроках сева. Иногда поврежденные растения ломаются ветром. Растения подсолнечника, заселенные в раннем возрасте, отстают в росте и нередко увядают до цветения. Яйца откладываются не только на подсолнечник, но и на дикие сложноцветные (лопух, осот, татарник и др.)
Меры борьбы. После сбора корзинок сразу срезать стебли как можно ниже у земли и в течение зимы использовать на топливо или технические цели. Поле глубоко вспахать. Систематически уничтожать сорные кормовые растения.
Распространение. В РФ: европейская часть (преимущественно степная и юг лесостепной зоны), Кавказ, Юго-Западная Сибирь, Туркмения; на Украине в Крыму, степной и лесостепной зонах, в предгорьях Карпат. Северный Иран, Сирия, Палестина, Малая Азия, Западная Европа.