Тело жука уплощенное, светлое или темно-коричневое, почти черное, покрыто мелкими серыми волосками. Длина 7-25 мм. Голова имеет грубую густую морщинистую пунктировку. Усики толстые, едва достигают середины надкрыльев. Переднеспинка сердцевидная, покрыта пунктировкой и на некоторых местах белыми волосками. Посредине проходит гладкая продольная линия, а по сторонам находятся плоские мозоли. Надкрылья с грубой морщинистой пунктировкой имеют обычно два, а иногда и больше, беловато-серых пятна, состоящих из густых волосков.
Лет жуков начинается в половине июня и продолжается до августа, происходит в жаркие дни, особенно в обеденное и послеобеденное время. Летают на сравнительно небольшие расстояния. Самка живет всего около 25 дней, а яйца откладывает только 12 дней, сразу после спаривания. Личинки выходят через 1-3 недели.Личинка отличается сильными челюстями, довольно крупной грудью и тремя вертикально расположенными глазками на стороне ротового аппарата. Окраска светлая, блестящая. Длина взрослой личинки 20-22 мм.
Развивается в еловой, сосновой и лиственничной древесине. Часто в балках, телеграфных столбах, деревянных постройках и т.д. Сильное повреждение древесины наблюдается, прежде всего, в областях с повышенной влажностью воздуха, особенно там, где и температура воздуха достаточно высокая.
Все развитие продолжается 2-10 лет, чаще всего 3-6 лет и зависит от качества пищи, температуры и влажности древесины.
Распространение: Европа, Сибирь, Кавказ, Закавказье, Иран, Ирак, Сирия, Малая Азия, Китай. На юге встречается до северной Африки, завезён был также в южную Африку и Северную Америку.