Плавунец широчайший занесён в Красную Книгу республики Беларусь. Статус - III категория редкости (редкий вид, встречающийся в небольшом количестве).
Один из самых крупных и редких видов водных жуков. Длина 36—45 мм. Тело очень широкое, плоское, края надкрылий сильно расширены в виде тонкой острой пластинки и выдаются по бокам. Окраска зеленовато-бурая с желтыми пятнами на лбу, широкой желтой каймой вокруг переднеспинки и на надкрыльях. Ротовые части желтые. Надкрылья самцов с двумя рядами точек на диске, у самок с десятью продольными бороздками, доходящими до вершины. Обитает только в крупных стоячих водоемах и старицах рек. Активный хищник. Личинка держится у дна и питается мало подвижными животными. Охотно поедает личинок ручейников. Ноги личинки короткие, плавает хуже, чем личинка плавунца окаймленного. Особенности биологии, строения личинки и редкость вида делают несостоятельными утверждения о вреде, приносимом данным видом прудовому хозяйству.
Распространение: Северная и средняя полоса Европы.