Длина тела 15-18 мм. Характеризуется очень узкими головой и переднеспинкой. Надкрылья без бугорков, покрыты мелкими зёрнышками. Окраска верха тела бронзовая, низ чёрный или смоляно-бурый, голени и ротовые части буро-красные.
ЖЖуки встречаются в сырых местах в широколиственных и смешанных лесах с предпочтением зарастающих вырубок 20 и более лет, у водоемов, в садах - под камнями, опавшей листвой и т.п. Специализированный ночной хищник, питающийся моллюсками. Узкая голова и передняя часть тела облегчают проникновение в раковину улитки (морфологическое приспособление к специализированному способу питания). Размножаются в конце лета и осенью. Зимуют личинки. В случае опасности жуки могут издавать скрипящие звуковые сигналы (частота до 80 Гц) в знак предупреждения и для отпугивания хищников.
Распространен почти по всей Европе до Урала. Распадается на 4 подвида: spp. costae Emery, 1872 встречается в Италии, spp. laticollis Jeanne, 1972 и spp. zariquieyi Born, 1924 - в Испании, а на остальной территории встречается номинативный подвид.