Размер скакуна небольшой, всего 15-17 мм. Пищей ему служат мелкие насекомые, а главным образом их личинки. Жуки встречаются на открытых, прогреваемых солнцем песчаных участках. Они перебегают с места на место, затем замирают и становятся малозаметными. При преследовании сразу же взлетают, но быстро садятся и замирают. Личинка живёт в земле, где вырывает себе глубокую, до 30 см, норку и, сидя у входа, подкарауливает добычу. Заметив, что ни будь подходящее, быстро бросается, схватывает и утаскивает внутрь своей норки. Вечером личинка выходит на охоту. Когда наступает время окукливаться, личинка жука – скакуна расширяет и углубляет свою норку, закупоривает выход и залегает в виде куколки на 2 недели.
Скакун лесной распространён на открытых пространствах лесной зоны Евразии.