Тело взрослых жуков сильно хитинизированое, уплощенное и овальное. Размерами от 1 до 25 мм в длину, но обычно их размеры не привышают 10 мм. Встречаются на падали, в навозе, гниющих растительных остатках, под корой, в ходах короедов и т.д. Множество видов живёт в муравейниках. Карапузики - хищники, питаются, главным образом, личинками других насекомых. Большая часть в тропиках.

Мировая фауна содержит 3900 видов.
На территории России встречается 211 видов.